ẨM THỰC · NGHỀ BÁNH
Bánh khéo Phú Quốc: nhìn những chiếc bánh nhỏ mới thấy cái khéo
Từ bông hoa chúm chím, đường xoắn ốc tinh tế đến những con vật ngộ nghĩnh, mọi hình hài của chiếc bánh khéo đều được nhào nặn từ đôi bàn tay tài hoa. Mỗi lò bánh lại ẩn chứa một công thức nhân và bí quyết riêng, tạo nên sự đa dạng không theo bất kỳ một khuôn mẫu nào.
Dừng chân trước một quầy bánh khéo, điều níu giữ bước chân du khách đôi khi chưa hẳn là mùi bơ sữa thơm lừng mà chính là hình dáng vô cùng bắt mắt của chúng. Những chiếc bánh bé xinh được sắp xếp đều tăm tắp, chiếc thì bung cánh như đóa hoa, chiếc uốn lượn xoắn ốc, lại có chiếc mang dáng vẻ ngộ nghĩnh của một loài vật bé xíu. Cái tên "bánh khéo" nghe thật mộc mạc, giản dị nhưng lại phản ánh chính xác nhất cái tâm, cái tài mà người thợ đã dồn vào từng nếp nhào nặn.
Khéo ngay từ lúc nặn bánh
Quy trình làm bánh đòi hỏi người thợ phải tỉ mỉ từ khâu chia bột, đặt nhân cho đến thao tác nắn vuốt hoặc ép khuôn để tạo hình. Chiếc bánh có kích thước càng nhỏ, việc duy trì sự đồng đều của các đường nét và giữ cho phần nhân mềm không bị trào ra ngoài lớp vỏ mỏng lại càng đòi hỏi một đôi tay lành nghề, quen việc. Không phải sạp bánh nào cũng bày bán những mẫu mã giống hệt nhau; chỉ cần nhìn qua một mẻ bánh, bạn đã có thể nhận diện được phần nào "chữ ký" và phong cách riêng biệt của từng lò bánh.
Nhân đậu, nhân dừa và nhiều biến tấu
Bên cạnh ba hương vị nhân truyền thống phổ biến nhất là đậu xanh, dừa sợi và khoai môn, nhiều lò bánh hiện nay còn sáng tạo thêm vô vàn các loại nhân mới lạ khác. Ngay cả công thức pha trộn bột vỏ bánh hay phương pháp nướng/hấp làm chín bánh cũng có sự khác biệt rõ rệt giữa các cơ sở sản xuất. Do đó, đừng bao giờ mặc định rằng chiếc bánh khéo bạn đang thưởng thức được dập khuôn từ một công thức duy nhất, dẫu chúng có chia sẻ chung một tên gọi.
Chọn bánh theo vị mình thích
Nếu muốn chọn bánh khéo về làm quà biếu, bạn hãy hỏi thăm chủ tiệm về hạn sử dụng và điều kiện bảo quản tốt nhất. Đối với những người có cơ địa dị ứng với bột mì, sữa, các loại đậu hay các thành phần nguyên liệu khác, việc hỏi trực tiếp người bán là bắt buộc, bởi vẻ ngoài xinh xắn của chiếc bánh không thể tố cáo hết được những gì ẩn chứa bên trong phần nhân. Và nếu may mắn có dịp đứng xem các nghệ nhân thao tác, bạn sẽ chợt nhận ra rằng, vẻ đẹp đích thực của món bánh này chính là màn trình diễn ảo diệu của những ngón tay đang thoăn thoắt nhào nặn bột.